Entre Béarn et Pays basque, les utopies en campagne
Fragments de France
Au mois de septembre, 100 journalistes et 100 photographes du Monde ont sillonné la France. Les reportages dressent le portrait vivant d’un pays qui se relève de l’épreuve du Covid. Le long du gave d’Oloron, dans les Pyrénées-Atlantiques, architectes, artistes, paysagistes et restaurateurs réinventent la ruralité en créant des lieux de vie, de rencontre et d’habitation en harmonie avec le territoire.
Dissoute dans la pollution des métropoles, l’idée d’un futur désirable renaîtra-t-elle à la campagne ? C’est ce que veulent croire de plus en plus de citadins qui, comme Louis Merle d’Aubigné, larguent les amarres pour s’y réinventer. Comme terre d’accueil, cette région a de sérieux atouts : douceur du climat, splendeur des paysages et des villages, culture vivace, immobilier bien moins cher qu’en ville même si les prix commencent, ici aussi, à monter en flèche…
A la fin des années 1990, à Sauveterre-de-Béarn, il y avait un salon de coiffure, une boulangerie, toutes sortes de commerces… Les mamies sortaient dans l’après-midi, se posaient sur un banc pour bavarder, les gens se parlaient dans la rue… Et puis un jour, le Leclerc est arrivé. Et le village est mort : les gens sont partis vivre dans les pavillons alentour, tous les commerces ont fermé. C’est très récent que des jeunes reviennent, et qu’ils trouvent ça beau.
Louis Merle d'Aubigné
La dynamique est la même dans toute la région. Elle se conjugue à une montée du prix du foncier, qui rend plus difficile que jamais l’installation des jeunes. Des initiatives fleurissent pour les aider à démarrer dans la vie, comme cette résidence d’artistes, Le Garage, qu’ont ouverte, à Labastide-Villefranche, le plasticien Pascal Convert et son épouse, Martine Convert, professeure de culture générale et de montage pour le BTS audiovisuel de Bayonne-Biarritz. Rattaché à un ancien garage, l’espace de 800 mètres carrés ouvert sur un vaste jardin sert à la fois de lieu de production et d’exposition.
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